Efter en fruktansvärd sommar 1918 med 3 000 omkomna fångar fortsatte fånglägret i Ekenäs som ett politiskt fängelse. De dömda röda upprorsmännen fick snart sällskap av män som dömts för olaglig kommunistisk aktivitet. Tvångsarbetsinrättningen i Ekenäs utvecklades i praktiken till en underjordisk kommunistisk "högskola" för blivande revolutionärer med band till Moskva. Här manifesterade sig den fortsatta klasskampen i olika former av motstånd mot fängelseledningen - motstånd, vars metoder kunde vara milda eller rentav livsfarliga. Men här utkämpades också en bitter intern kamp om vilken väg den finländska kommunismen skulle ta. En del av "studenterna" i Ekenäs nådde senare framträdade positioner i Finlands politiska liv, andra slutade sina dagar i Stalins Gulag.
"Ekenäs universitet" öppnar nya perspektiv på Finlands okända - och förträngda - 1920-talshistoria och vittnar om republikens första svåra årtionde.
